- CAIRE (LE), géographie
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CAIRE LE, géographieSitué à la tête du delta, en un endroit où deux îles (Rodah et Gézirèh) permettent de traverser le Nil plus facilement, à la charnière de la Haute et de la Basse-Égypte, Le Caire était prédestiné à devenir la capitale de l’Égypte: il remplit ce rôle depuis plus d’un millénaire (969). Elle s’étend essentiellement sur la rive droite du Nil: au pied du Mokattam qui lui sert de limite à l’est, la vieille ville historique abrite des trésors architecturaux. Dans la seconde moitié du XIXe siècle et au début du XXe, la ville s’est développée surtout vers le nord avec des quartiers populeux (Bulaq, Rod el-Farag, Choubra), et au nord-est où des quartiers pauvres voisinent avec la banlieue résidentielle luxueuse d’Héliopolis et le nouveau quartier administratif de Madinet Nasr. Les îles et la rive gauche ont été occupées plus tardivement par des résidents riches ou étrangers. La ville s’est prolongée vers le sud en direction des banlieues industrielles de Méadi et surtout d’Hélouan (aciéries), ce qui tend à équilibrer une expansion qui s’est faite longtemps exclusivement vers le nord. Malgré son extraordinaire essor, Le Caire a peu de bidonvilles. C’est la capitale culturelle du Proche-Orient, le centre des industries cinématographiques arabes et le quartier général des chanteurs les plus populaires du monde arabe.Le Caire, avec ses 6 500 000 habitants recensés dans les années 1990 (en réalité, l’agglomération dépasse 12 millions d’habitants), doit faire face aux nombreux problèmes liés au surpeuplement: pollution due à l’automobile, à l’industrie (la ville abrite 40 p. 100 de la main-d’œuvre industrielle du pays), à la masse d’ordures produites, aux inondations provoquées par des égouts vétustes. La densité moyenne est de 25 000 habitants par kilomètre carré, pouvant même atteindre 120 000 dans certains quartiers populaires. Le gouvernement a tenté dans les années 1970 de désengorger la capitale en construisant six villes satellites dans le désert, mais seules les industries s’y sont installées. La situation s’est encore détériorée après le tremblement de terre d’octobre 1992 qui a fait des dizaines de milliers de sans-abri.
Encyclopédie Universelle. 2012.
